C’est la fin d’un grand chapitre dans l’histoire du College Football

Une grande page se tourne ce week-end avec la retraite de Lee Corso. La légende de College GameDay, quittera le plateau ce samedi, lors du début officiel de la saison de football universitaire.

Sur quel Campus? Le même où Corso fait pour la première fois en 1996 un geste devenu culte.

Il avait enfilé la tête de la mascotte de l’équipe qu’il pense gagnante. C’était Brutus Buckeye, la mascotte d’Ohio State. C’est assurément sa préférée, l’ayant choisie plus de 35 fois.

Il s’agira de sa dernière apparition, clôturant ainsi presque 40 ans de carrière sur les ondes de ESPN. Ce sera bien sûr un épisode final très émouvant.

Avant la télévision, Corso a eu une longue carrière comme joueur puis entraîneur. Il a joué pour les Seminoles de Florida State dans les années ‘50. Il a établi un record de l’université avec 14 interceptions en tant qu’ailier défensif. Il commence sa carrière d’entraîneur en 1958 comme assistant entraineur diplômé de FSU.

Ses plus grands succès se sont déroulés à Louisville. Cependant, sa victoire la plus importante sera au Holiday Bowl avec Indiana en 1979.

La légende de College GameDay tire sa révérence sur le campus d’Ohio State

Son charisme et son humour ont ensuite ouvert la voie à sa carrière légendaire à la télévision. En 1987, il rejoint ESPN et devient l’une des figures importantes lors des débuts de College GameDay.

À travers les années, il y a développé une relation spéciale avec Kirk Herbstreit. Quand Herbstreit est arrivé sur GameDay en 1996, Corso était déjà une personnalité importante de l’émission. Il a pris un peu le rôle de mentor, guidant Herbstreit dans le passage de joueur à analyste.

Herbstreit a souvent dit qu’il a énormément appris de Corso, surtout sur le côté divertissement et le sens du spectacle. Il a toujours parlé de Corso avec beaucoup de respect et d’affection.

Il le décrit comme une figure paternelle dans sa carrière médiatique. Quand Corso a subi un AVC en 2009, Herbstreit a été l’un de ses plus proches soutiens, et il a aidé à rendre son retour à l’écran possible, en adaptant parfois son rôle pour l’appuyer.

Herbstreit est fréquemment celui qui prépare le terrain pour son choix final, créant une mise en scène devenue culte. Corso, connu pour sa personnalité haute en couleur, avec son célèbre « Not so fast, my friend ! »

En près de 30 ans, il a fait 430 prédictions, avec un bilan impressionnant de 286 victoires pour 144 défaites. Depuis, c’est devenu un rituel attendu chaque semaine par les fans.

De temps en temps, donnant lieu à des moments mémorables. Corso a fait de College GameDay un véritable spectacle, mélangeant humour, imprévu et passion.

Il est devenu une figure aussi importante que les matchs eux-mêmes pour des millions de fans. Personne ne pourra le remplacer.