Arnaud Desjardins veut marquer l’histoire du football canadien

Arnaud Desjardins n’a peut-être pas entendu son nom lors du dernier repêchage de la LCF, mais le quart-arrière du Rouge et Or de l’Université Laval refuse de tourner la page sans livrer un dernier chapitre mémorable. Le futur avocat vise un objectif unique dans l’histoire du football universitaire canadien : devenir le premier quart-arrière à remporter trois Coupes Vanier.

Au fil des 30 dernières années, plusieurs grands noms ont marqué l’histoire du programme lavallois, mais aucun n’a atteint ce plateau. Mathieu Bertrand, Benoît Groulx et Hugo Richard ont chacun triomphé à deux reprises, sans jamais franchir cette barre symbolique. Pour Desjardins, l’occasion est trop belle pour être laissée passer.

L’an dernier, il a guidé son équipe à la victoire en finale nationale, décrochant au passage le titre de joueur offensif du match et celui de joueur par excellence du RSEQ. Pourtant, malgré une solide performance au camp d’évaluation de la LCF à Régina, il a été ignoré au repêchage. « Ce fut une grande déception, avoue-t-il. Mais je n’ai jamais perdu ma passion. C’est ce feu qui m’a convaincu de revenir pour une dernière saison avant mon stage en droit. »

Une saison à réinventer

Si le Rouge et Or peut compter sur neuf partants de retour en offensive, Desjardins et le coordonnateur Justin Éthier rappellent qu’aucun succès n’est garanti. « On recommence à zéro, » souligne le quart-arrière. Éthier abonde : « La pire erreur serait de croire que 2024 va se répéter automatiquement. Chaque saison est un nouveau défi. »

De son côté, l’entraîneur-chef Glen Constantin a salué la maturité et la maîtrise de son vétéran. Selon lui, rarement un quart de cinquième année a paru aussi solide lors d’un camp de printemps.

Appuyé par son futur employeur, le cabinet Davies Ward Phillips & Vineberg, Desjardins profitera d’une ultime saison pour laisser sa trace dans l’histoire. Son rêve est clair : écrire une page unique du football canadien en soulevant une troisième Coupe Vanier.