Les Eagles de Georgia sont une menace pour Patrick Mahomes et les Chiefs

Un texte de David Guilbert du podcast Premier et les buts :
Lors des repêchages de 2022 et 2023, Howie Roseman a décidé de piger dans le programme ayant le plus de succès et le plus de talent brut de la nation, les Bulldogs de Georgia.

L’équipe de Kirby Smart venait à chaque année le titre NCAA en battant de façon convaincante en finale Alabama en 2022 et TCU en 2023.

Pour Roseman, l’équation était facile à résoudre : ces équipes étaient bâties autour d’une défensive féroce, axée sur la vitesse et le jeu physique. De plus, ces joueurs étaient habitués aux grands rendez-vous, jouant dans la conférence la plus compétitive du pays, le SEC.

Ils avaient joué pendant leur parcours dans certains des environnements les plus intimidants du pays et surtout, avec l’oeil médiatique braqué sur eux alors que les attentes étaient toujours plus élevées. Ce faisant, ces joueurs pourraient transposer ces expériences à la NFL où chaque match est important et dans un marché, Philadelphie, qui est l’un des plus exigeants de la ligue.

Ce faisant, cinq joueurs défensifs de ces équipes de Georgia ont été repêchés en deux ans par les Eagles, à commencer en 2022 par l’énorme joueur de ligne défensive Jordan Davis au 13e choix total en 2022. On ajoutait 70 choix plus tard le secondeur Nakobe Dean, petit pour sa position, mais une véritable fusée n’ayant pas peur du jeu physique.

L’année suivante, Roseman doublait la mise. Suite à des problèmes légaux, l’un des meilleurs joueurs du repêchage glisse jusqu’à eux au 9e rang : Jalen Carter, ancre incontestée de la défensive de Georgia et joueur dominant au milieu de la ligne défensive. Suivent le secondeur Nolan Smith au 30e choix et le demi de coin Kelee Ringo au 105e.

De ces cinq joueurs, quatre sont devenus des partants (Ringo étant l’exception). Lors des conférences de presse mardi, Nolan Smith indiquait d’ailleurs que ces cinq joueurs étaient une famille qui se soutenait et se poussait à se dépasser. Leur familiarité, datant de maintenant 6 ans, permet aux joueurs d’être toujours sur la même longueur d’onde et d’exploiter leurs forces communes pour mettre de la pression et créer de gros jeux. Nolan Smith est un marchand de vitesse lorsqu’il explose à l’extérieur de la ligne défensive.

Jalen Carter commande un et souvent deux joueurs dans le milieu, vu sa vitesse de démarrage, mais aussi grâce à sa puissance et sa technique. Enfin, Jordan Davis est une montagne humaine (6’6 et 340 livres) difficile à déplacer. Il permet aux secondeurs derrière lui d’être libres de suivre le jeu et de converger vers le ballon lorsque nécessaire. Nakobe Dean connaissait une excellente saison avant de se blesser au genou contre Green Bay dans la ronde Wild Card pour le restant de la saison, lui qui avait déjà amassé 128 plaqués.

Le plus gros test de leur jeune carrière est maintenant devant eux : les doubles champions en titre, le meilleur QB de sa génération et un entraîneur-chef, Andy Reid, qui est passé maître dans l’art de concocter des jeux à l’attaque qui gardent les défensives sur les talons. Par contre, à voir les Davis, Smith et Carter répondre aux questions des journalistes cette semaine, ils ne sont nullement impressionnés par les projecteurs braqués sur eux et sont prêts à nouveau à dominer sur la plus grande scène au monde pour gagner un championnat.

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