Deux mythiques programmes de la NCAA jouent gros pour l’Orange Bowl

Un texte de Patrick Thouin, collaborateur régulier et grand amateur de College Football : Les Fighting Irish de Notre Dame affronteront les Nittany Lions de Penn State lors de l’Orange Bowl. Malgré leur vieille rivalité, ce sera la première rencontre en 17 ans. 

Une première présence à ce Bowl depuis 1996 pour Notre Dame et 2005 pour Penn State. À l’enjeu, une place pour le championnat du 20 janvier prochain. Pour les vieux fans comme moi, l’histoire entre ces deux équipes en fait un rendez-vous à ne pas manquer. Ce sont deux des équipes les plus victorieuses dans l’histoire.

Notre Dame en deuxième position avec 961 victoires et Penn State en quatrième position avec 943. Au niveau des championnats, Notre Dame domine largement avec 13 contre 2. J’aurais tellement aimé que la rencontre soit présentée au Beaver Stadium ou Notre Dame Stadium et leurs ambiances survoltées. Nous devrons nous contenter du Hard Rock Stadium à Miami.

Les deux équipes se sont rencontrées pour la première fois en 1913, les Fighting Irish l’ont emporté 14-7. En tant que deux équipes non affiliées à des conférences, relativement près l’une de l’autre et dotées d’une riche histoire, Notre Dame et Penn State ont finalement décidé de se rencontrer annuellement seulement à partir de 1981. Jusqu’à la fin de la série annuelle en 1992, ce fut une domination pour Penn State avec huit victoires.

Deux entraineurs légendaires ont fait partie de cette grande rivalité. Joe Paterno qui a cumulé une fiche de 409-136-3 en 45 saisons à Penn State. Lou Holtz 100-30-2 en 11 saisons à Notre Dame.

Ce dernier a perdu lors de ses deux premières années. Tout a changé en 1988, lorsque les Fighting Irish, avec un bilan de 9-0 ont battu Penn State 21-3 en route vers leur premier championnat en 11 ans.

Profitons donc de la rencontre de ce soir. Qui entre Penn State ou Notre Dame remportera finalement LE match qui fera d’eux une équipe crédible et prétendante légitime au championnat?

Bien hâte de voir qui entre Drew Allar et Tyler Warren du côté de Penn State ou Riley Leonard et Jeremiyah Love pour Notre Dame mènera son équipe vers la finale et mettra potentiellement fin à la disette de leur. Le dernier championnat des Nittany Lions date de 1986 et 1988 pour les Fighting Irish.

Ma prédiction : Notre Dame
Un texte de Patrick Thouin, collaborateur régulier et grand amateur de College Football